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 Menta
La Menta è una pianta erbacea perenne che appartiene alla famiglia delle Labiate e che viene utilizzata sin dai tempi più antichi per le sue numerose virtù benefiche. Esistono diverse specie di menta, quelle più diffuse sono la menta piperita, quella acquatica, quella romana e quella longifolia.
Di solito, la menta cresce in pianura ma è possibile trovarla anche fino ai 700 metri di altezza, purchè la zona sia riparata del vento e abbia una discreta esposizione al sole. In fitoterapia, vengono utilizzate le foglie della pianta, di colore verde scuro, e le sue sommità fiorite.
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 Sambuco
Il Sambuco (nome botanico “Sambucus Nigra”) è una pianta molto diffusa in tutta l’area mediterranea che appartiene alla famiglia delle Caprifoliacee. Nel nostro Paese, è possibile trovare il sambuco presso siepi, fossi, ruderi, sia in pianura che in montagna.
Secondo la tradizione popolare, il sambuco sarebbe dotato di poteri soprannaturali: alla pianta viene attribuita la capacità di proteggere da streghe e demoni, tanto che il legno di sambuco era usato per fabbricare bacchette magiche.
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 Artiglio del Diavolo
L’ Artiglio del diavolo, o Arpagofito (nome botanico: Harpagophytum procumbens), è una pianta perenne rampicante appartenente alla famiglia delle Pedaliacee che cresce nelle savane semidesertiche dell’Africa meridionale (Namibia, Botswana e Sudafrica).
Questa pianta, che deve il suo nome alla forma dei suoi frutti (che ricordano, appunto, degli artigli), viene utilizzata da secoli nella medicina popolare africana per curare i dolori articolari, i disturbi digestivi e la febbre.
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 Tarassaco Il Tarassaco (nome botanico: “Taraxacum officinale”) è una pianta erbacea che appartiene alla famiglia delle Asteracee. Tipica delle zone a clima a clima temperato, questa pianta cresce spontaneamente nei prati, lungo i sentieri e ai bordi delle strade.
Il tarassaco viene anche detto “dente di leone” per la forma delle sue foglie, oblunghe e frastagliate. I fiori sono di colore giallo intenso e, al termine della fioritura, si trasformano nel cosiddetto “soffione”, ovvero in una sfera lanuginosa dotata di numerosi acheni che, disperdendosi per l’azione del vento, consentono la diffusione dei semi.
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 Centella Asiatica La Centella Asiatica è una pianta erbacea perenne originaria delle regioni tropicali e subtropicali (India, Indonesia, Madagascar, Brasile, Venezuela) che cresce in zone umide e paludose.
In India viene detta “erba delle tigri” perché è ritenuta dotata di azione energizzante e capace di potenziare la forza fisica.
I principi attivi contenuti in questa pianta officinale sono flavonoidi, tannini, triterpeni e un olio essenziale chiamato “vellarina”.
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 Erisimo
L’ Erisimo (nome botanico: “ Sisymbrium officinale”) è un pianta annuale che appartiene alla famiglia delle Crucifere (o “Brassicacee”, la stessa di cavoli, broccoli e rape).
Questa pianta cresce in tutta Europa, in particolare presso terreni incolti, lungo i sentieri di campagna e ai bordi delle strade.
La raccolta della pianta intera fiorita avviene tra Maggio e Giugno. Le piantine vengono poi unite in mazzetti da far essiccare all’ombra.
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 Equiseto L’Equiseto è una pianta di piccole dimensioni che appartiene alla famiglia delle Equisetacee e che viene comunemente chiamata “coda cavallina” per la caratteristica forma che ricorda, appunto, la coda del cavallo.
Questa pianta è radicata in tutta l’area mediterranea. Nel nostro Paese, la si trova facilmente in zone umide, nei pressi dei corsi d’acqua. La specie più diffusa in Europa è l’Equisetum arvense.
Tra i suoi principi attivi, ricordiamo i sali minerali (soprattutto il potassio), le saponine, l’acido silicico e alcuni acidi inorganici.
Attenzione: Da non confondere con l’Equisetum palustre che, per la presenza di alcaloidi risulta estremamente tossico.
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Il Burro di Karité si ottiene dai frutti dell’omonimo albero (il cui nome botanico è Butyrospermum parkii). Questa pianta, chiamata anche “albero della giovinezza”, appartiene alla famiglia delle Sapotacee e cresce nelle savane e sulle rive dei fiumi dell’Africa centrale.
Il frutto del karité è carnoso, ha la buccia sottile e contiene un nocciolo dal quale si ottiene il prezioso burro rigenerante che viene impiegato in ambito cosmetico, sia puro sia come base per svariati prodotti di bellezza, quali saponi, pomate e creme emollienti, nutrienti, fotoprotettive.
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 Agrimonia L’Agrimonia (nome botanico “Agrimonia eupatoria”) è una pianta erbacea perenne che appartiene alla famiglia delle Rosacee e che cresce nelle regioni con clima temperato, in luoghi incolti ed assolati.
In fitoterapia, vengono utilizzate le sommità fiorite, raccolte tra Maggio e Agosto e poi essiccate in luoghi asciutti e riparati dalla luce.
Tra i principi attivi principali, ricordiamo i fitosteroli, i flavonoidi, i tannini, l’acido ascorbico e l’acido citrico.
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 Origano
L’Origano è una pianta aromatica perenne appartenente alla famiglia delle Lamiacee e originaria dei Paesi del mediterraneo. Coltivata praticamente in tutto il mondo, questa pianta si può trovare allo stato selvatico nelle zone collinari e boschive.
Il suo periodo di fioritura è quello compreso tra Giugno e Settembre. Durante questi mesi, vengono raccolti i rametti da far successivamente essiccare all’ombra, in locali ventilati.
Grazie al suo intenso profumo, l’origano è una delle erbe aromatiche più apprezzate della cucina mediterranea. Viene usato per insaporire tantissime portate, dalla carne al pesce, dalle insalate alla pizza.
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